AUTOMATIZANDO SALIDAS DE CANTÓN Y ESTACION CON 2 VIAS

Poco a poco voy completando etapas en la automatización de la maqueta. En la imagen puede verse parte del frente del cuadro de mando, donde están los interruptores del bloqueo automático, que gestiona los 6 cantones en que se divide el circuito principa; el de tráfico automático, como por ejemplo las vías de sobrepaso y estaciones ocultas y, el tercero da energía a la multitud de tramos en que se dividen las vías de la estación central. Esto es necesario por ser una maqueta analógica, en la que para que un tren se detenga en una parte de la vía mientras el resto está operativa, es necesrio establecer cortes y crear así tramos aislados.

La maqueta tiene dos estaciones en el circuito principal. la que da servicio a la fábrica de cerveza y la denominada Apeadero. En ambos casos cuentan con vía de sobrepaso, lo que permite tener un tren detenido en una vía, mientras el otro circula por la vía paralela.

Ambas estaciones, al estar dentro de un circuito acantonado, lo que se haga dentro de ellas, no afectan a la circulación de trenes, pero el acantonamiento sí que se ve alterado en el caso de que unos desvíos saquen a trenes en unos puntos concretos para que lleguen hasta una tercera estación, que yo llamo estación central. Aquí, al salir del acantonamiento, los trenes nunca activan el sensor situado al final de su cantón y, por tanto, los trenes no avanzan al cantón siguiente y la circulación se corta. Pero como el circuito principal está acantonado con 6 módulos BLKS03, pues la solución pasa por unir los sensores que están situados en la vía desviada a una de las entradas del módulo BLKS03 del cantón correspondiente. Así de fácil y sencillo.

No los he probado todavía, porque ya que estaba ocupado con cables y conexiones de automatismos, he pasado a continuación a automatizar las estación "cervecera".

Es verdad que en algunos casos, para el maquetista es mejor actuar directamente desde el cuadro de mandos de forma manual, y creo que así lo haré en la estación-apeadero o con los trenes procedentes de la estación principal cuando se incorporan al circuito acantonado que recorre toda la maqueta por el exterior. Pero en el caso de la estación que da servicio a la fábrica de cerveza, he automatizado las vías de sobrepaso, aprovechando una de las posibilidades que permiten los módulos para bloqueo automático BLKS03, creados por Ignacio de la Fuente y actualmente comercializadis por RH Train Controllers. En este caso, para que sea posible la automatización completa, es necesario también contar con uncontrolador de desvios como el DDESVIO3 de la misma empresa. No me extiendo en cómo se realiza, porque seguro que lo explicaría peor que lo hace Ignacio de la Fuente en su Blog.

Este conjunto, en la maqueta ya está operativo en otra parte de ella. Se trata de las vias de sobrepaso haciendo las veces de estación oculta, en el hueso de perro dentro de la montaña que alberga el retorno del circuito principal, para conseguir el efecto de vía doble en todo el trazado. La diferenciaes que en este caso es visto y, por tanto, cuenta con sus correspondientes señales de salida, que actuarán sincrónicamente con la aguja de entrada, dando bién el alto o bién via libre, alternativamente.

Se trata, por tanto, que cuando un tren se encuentre parado en cualquiera de las dos vías, el tren que entra lo haga a la vía paralela. Éste, a su vez, accionará el sensor de esa vía y pondrá la señal en verde y el tren estacionado iniciará su marcha, al tiempo que el entrante se estacionará porque la señal estará en rojo, hasta la llegada del siguiente.

Aquí he tenido un pequeño problema, que viene desde el incio de la construcción de la maqueta. Se trata de que el sensor (en este caso vías de contacto Marklin) se encuentra inmediatamente antes del corte de vía del tramo aislado, con el fín de estar lo mas alejado de la aguja de entrada y así permitir que el tren actúe sobre el sensor cuando la totalidad del tren haya superado la aguja de entrada. De esta forma, he conseguido 60cm entre ambos, lo que permite trenes largos, a cambio de que el efecto cuando se produce el intercambio de trenes es menos vistoso, ya que es muy seguido la detención de un tren con señal en rojo, con la salida del tren en la vía paralela, porque su señal pasa a verde. No puedo hacer otra cosa.

No consigo hacer vídeos de calidad para acompañar el texto, aunque seguiré practicando.

GESTIÓN DE SEÑALES Y DESVÍOS CON PULSADORES MOMENTÁNEOS

Cuando en nuestras maquetas queremos accionar los desvíos y que, a su vez, quede constancia mediante un led de su posición, se nos presenta el problema de que mientras el desvío se acciona mediante un impulso, el led necesita que el cambio de estado sea permanente. Claro, en el mercado existen productos que nos permiten realizar esa operación como por ejemplo el DDESVIO3 de RH Train Controllers, que por cierto funcionan de maravilla en mi maqueta en la automatización del tráfico en 2 estaciones.

Pero lo que yo necesitaba para la estación central, es que la posición de cada aguja quedase indicada en el cuadro de control por su led correspondiente y, además, que las señales asociadas estén sincronizadas y cambien según la posición del desvío. 

Si para esto utilizase relés biestables y teniendo en cuenta que hablamos de 20 desvíos, además del precio, el espacio que necesitaría sobrepasa las dimensiones de mi cuadro de control. Así que me puse en contacto con RH Train Controllers y les solicité si podían construirme lo que yo necesitaba con el menor espacio posible. La respuesta fué positiva y la semana pasada me entregaron las 3 placas con sus circuitos, con las bornas para conectar cada pulsador de palanca que acciona el desvío y a la vez la salida para la señal y los 2 led del cuadro que corresponden a ese desvío. Una particularidad: no utiliza relés.

Todavía no he empezado el montaje, que me llevará unos días. Veremos el resultado

CABLEADO DE LA ESTACION CENTRAL. CAMBIANDO DE ACTIVIDAD

Cuadro

Así es. Cambio de actividad porque de esta forma, el entretenimiento de este hobby se hace mucho mas atractivo. Así que "cuelgo los pinceles" y paso a una tarea para mí mas tediosa pero necesaria.

Eso me pasa por haber escogido una escala a la que todavía no ha llegado la digitalización de las máquinas, salvo algunos pinitos de colegas informáticos, lo que inevitablemente conlleva que el cableado se multiplique infinitamente.

Si esto lo trasladamos a la estación central de mi maqueta, lo que una acción simple, como puede ser parar máquina en una de las vías mientras otras pueden circular por el mismo circuito, en digital solamente hay que ponerla en parada, mientras que en analógico solo puede hacerse aislando ese trozo de vía. 

Y si queremos que eso ocurra en las vías situadas en los andenes, entre agujas o en cada tramo de la playa de vías, pues sucede que conseguir que eso pueda hacerse, me lleva a conectar, solo para eso, mas de 30 cables.

No me preocupa en exceso, porque a fin de cuentas es lo que llevo haciendo en todo el circuito desde que empecé. La diferencia, en este caso, ha sido que algo que dije que nunca ocurriría, como señalé en una de mis primeras entradas, que los cables siempre estaría en superficie, esta vez no ha sido posible porque los mazos de cables que salen de la estación central y tendrían que llegar al cuadro SON CORTOS.

Por tanto, no quedaba mas remedio que hacer "una parada intermedia" debajo de la maqueta. No supone una excesiva complicación, porque voy a replicar con mazos nuevos con los mismos colores, pero sí es incómodo por lo que supone trabajar en una zona no preparada, porque nunca estuvo previsto y, por ello, no hay ninguna zona adaptada.

En cuanto a lo que comentaba al inicio, sobre aislar los tramos en que se quiera dejar una máquina parada mientras se mantiene la circulación en el resto de vías de ese circuito (que también puede ser un cantón mas del circuito principal), he optado por interruptores de pulsador, que incluyen un led pero que no creo llegue a conectar para no complicar mas el cableado.

Así que cuando termine con todos los interruptores de los dos circuitos que tiene la estación, manejados cada uno por su respectivo controlador, limpiaré la vía y probaré la efectividad con máquinas.

CREANDO PAISAJES II

Pues sí, estos días sigo avanzando en ir cerrando los huecos que todavía quedan en la maqueta y, como comentaba en la entrada anterior, estoy en la parte trasera de la estación central de la maqueta y aquí he utilizado mas de una técnica.

Y es que tratar de crear una ciudad que justifique el tamaño de la estación, playa de vías, edificios, etc., es imposible porque literalmente no hay espacio suficiente. Por tanto solo queda una opción: simularla. Aún así no es fácil, porque al ser un espacio tan reducido, solo hay sitio para una calle y una pequeña plaza.

Pero aún queda la esperanza y para ello me he servido de algo que tenía guardado desde los años 80. Se trata de uno de los catálogos de la marca Vollmer, que, casualmente, tenía un encarte con fachadas de edificios troquelados en la escala 1:220. Como además esa zona es la única que no podía ser fija porque necesito acceder a las vías ocultas, pues la solución de esas "casas" era la ideal.

Están simplemente encoladas al soporte movible y la verdad es que han quedado mejor de lo esperado.

Segundo reto: las farolas para iluminar esa calle no podían ir colocadas en el centro de la calle porque el espacio debajo del piso es tan pequeño que tocarían la catenaria del nivel inferior, así que debían ir pegadas a la pared y, para conseguir un efecto mas realista, la solución ha consistido en separar los brazos de la pared y así conseguir una efecto mas tridimensional.

Si a eso añadimos una simulación de acera con pintura gris, pues esa parte solucionada.

                                               

Con respecto a la ambientación del puente que simula ser de hierro, he recurrido a tierra y pequeñas rocas volcánicas de nuestro viaje a los volcanes Etna y Vesubio y el resultado es bastante aceptable.

A falta de los detalles finales, que no tienen porqué ser completados ahora mismo, doy por terminada esta zona.

CREANDO PAISAJES

Hace tiempo que, por unas razones o por otras, había abandonado escribir en el Blog y eso me desagrada, sobre todo porque viene a ser para mí una especie de diario de los avances y también de los retrocesos que me ocasiona la construcción de mi maqueta.

Ahora que ya probé el buen funcionamiento de los automatismos en las dos estaciones ocultas, he cambiado la actividad y desde hace un mes, mas o menos, dedico algunos ratos a seguir completando el paisaje (o mas bien los paisajes) que dan continuidad a la maqueta.

Hay que tener en cuenta que en un pequeñísimo espacio, los maquetistas tenemos que agudizar la imaginación para conseguir que a cada giro, a cada salida un túnel o cuando una composición aparece entre unos árboles o montañas, consigamos la ilusión de que ese tren acaba de recorrer una gran distancia, aunque solamente hayan sido unos cuantos centímetros..

Es verdad que hoy día, incluso para la escala Z, que no tiene, ni por asomo el mismo catálogo de accesorios que el resto de escalas, los fabricantes ofrecen un variado surtido de casas, puentes viaductos, etc. que nos facilitan mucho el trabajo.

Aún así, lo que mas me satisface es la creación de montañas, túneles o praderas, utilizando solamente papel Kraft, papel de cocina o restos de maderas. Es increíble el resultado que se puede obtener con estos sencillos materiales, a lo que hay que añadir el bajo coste respecto de las planchas pre formadas y serigrafiadas de las marcas comerciales.

El sistema que sigo es el ya comentado en otras ocasiones: papel que voy empapando en una solución de cola al 50%, que una vez seco pinto, bien con pinturas con colores acorde al fin que se pretende (verde en el caso de vaya a ser una pradera, por ejemplo), y que en el caso de taludes o similares, mezclo con diferentes gravillas, para conseguir un acabado mas realista.

En este punto, volver a insistir en lo ya comentado otras veces: todas las formas y todos los colores, por muy raros que nos parezcan, existen en la naturaleza. Por tanto, con un poco de sentido de la estética, lo mejor es dar rienda suelta a nuestro espíritu creativo y el resultado siempre es "casi real".

Seguiré unos días mas tratando de acabar la pequeña y única zona urbana de la maqueta, alrededor del edificio principal de la estación central, para iniciar algo que me resultará tedioso y es la llegada de todo el cableado de esa estación al cuadro de control. Son varias decenas de cables y todos ellos terminarán en un mando que los accione.

Pero eso será ya para el mes de Mayo....

TRAZADO COMPLETO. SEGUNDO ACCESO ACABADO

La verdad es que lo terminé a finales del mes de Noviembre, pero por diferentes motivos no he podido dedicar un rato a actualizar el blog. Esta última parte que quedaba del trazado, el acceso derecho a la estación principal, no tenía tanta extensión como la izquierda, pero sí ha sido mas laboriosa su construcción, porque disponía de muy poco espacio y, además, las agujas en curva no me gustan, pero no quedaba mas remedio. Gracias a las vías flexibles, que en principio no me gusta usar con tanto mecanismo, ha sido la única solución posible para que por esa zona puedan circular los largos coches de viajeros de bogies.

Otro de los problemas con que me encontré, fue que la estación estaba 22 milímetros mas alta que lo inicialmente previsto, de forma que las plataformas de las vías de entrada y salida, que estaban colocadas hacía ya varios años y que incluso tenían los elementos decorativos, tuve que cortarlas y rehacerlas, para ajustarme a la altura de la estación.

Pero lo mas complicado (otra vez) ha sido la colocación de la catenaria, en una zona en la que, en muy poco espacio, las diferencias de nivel entre vías cercanas, impide el uso de torres con pórticos de sujeción, que hubiese sido no solo lo mas fácil, sino estéticamente lo correcto.

Con esta parte acabada, doy por terminado, definitivamente todo el trazado de la maqueta, haré el cálculo de la longitud total y en una próxima entrada detallaré los datos mas llamativos, como desvío, señales, etc.

A partir de ahora el siguiente paso es volver a la parte electrónica, comprobar que el bloqueo funciona sin errores, volver a cablear la automatización de la estación oculta de 2 vías y después hacer hueco debajo del cuadro, para alojar los cables que llegan desde la nueva estación. El reto, intentar acabarlo antes del verano.

PRIMER ACCESO ACABADO Y ROCAS DEL ETNA Y VESUBIO

Acabé mi entrada anterior comentando que ahora comenzaba una nueva etapa en la construcción de la estación central, que consistía en la colocación de la catenaria en las conexiones con el circuito principal a ambos extremos.
Ahora, mes y medio después, ya he terminado una de ellas. Quizá sea la mas complicada, porque había que poner catenaria donde las vías se abren para crear la playa mediante 12 agujas, o desvíos, como se dice en lenguaje de maquetistas.

Complicado, porque es el mayor reto cuando se monta catenaria en una maqueta: Conseguir que los pantógrafos deslicen correctamente en los cambios de vía, para evitar que se enganchen en la catenaria. Este es, seguramente, el principal motivo por el que muy pocos aficionados colocan catenaria en toda una maqueta y, mucho menos con la intención de que sea perfectamente operativa, de forma que las máquinas tomen la corriente de tracción de catenaria y carril.

Y para solucionar ese "problemilla" no hay mas que un truco, consistente en que ambas catenarias, la de vía principal y de vía desviada estén exactamente a la misma altura. Y eso no es posible si unimos la catenaria a sus soportes (postes o pórticos) con los elementos de conexión que propone Marklin, porque no tienen la suficiente firmeza y la simple presión que ejerce el pantógrafo de la máquina al pasar, hace que se mueva y se provoque el enganche. Eso no sucede en ambos sentidos. Solamente ocurre cuando la máquina entra en la aguja por alguna de las 2 vías que se quedan en una y no a la inversa.

Pues bién, yo para eso, no solamente sueldo las catenaria 10 o 15 milímetros antes del punto de unión, sino que hasta aproximadamente la mitad de la longitud de esos tramos, me aseguro de que las alturas se mantienen exactamente a la misma altura aprovechando la firmeza que da la soldadura. Aún así, las comprobaciones durante el montaje, tienen que ser constantes, tanto con máquinas de pantógrafos de un brazo, como de dos.

Otro de los avances ha sido la decoración de las zonas de mas difícil acceso una vez colocada la catenaria, como son las zonas interiores de la maqueta y las existentes entre vías. Así que previamente tuve terminar los espacios de entre vías y el que limita con las paredes rocosas.
Y aquí he podido colocar algunas de las piedras que recogí esta primavera en mi viaje a Sicilia y sur de Italia, concretamente de los volcanes Etna y Vesubio. Como se puede apreciar, las que he utilizado han sido las que tienen mucho contenido en hierro, ya que encaja perfectamente en el paisaje. Aún me quedan otras de diversos colores, que iré colocando en otros lugares.

Y ahora, ya trabajo en el otro extremo para realizar las conexiones que, aunque tienen menos vías, una dificultad añadida es que está en curva. Veremos cómo lo resuelvo.